తుంగభద్ర, కె.సి. కాలువలు ఎండిపోవడంతో కురునూలలో వినాయక చవితికి చిన్న మట్టి విగ్రహాలకే మంత్రి భరత్ గుప్తా విజ్ఞప్తి చేశారు.

వినాయక చవితి వేడుకల నేపథ్యంలో కురునూలలో మట్టి విగ్రహాల ఎత్తును పరిమితం చేయాలని రాష్ట్ర పరిశ్రమలు, వాణిజ్య శాఖ మంత్రి టి.జి. భరత్ గుప్తా కోరారు. కురునూలు-కడప (కె.సి.) కాలువలో నీటి మట్టం పడిపోవడం వల్ల, ప్రతి సంవత్సరం విగ్రహాలను నిమజ్జనం చేసే చోట తగినంత నీరు లేదని ఆయన వివరించారు. కాబట్టి పందిళ్లకు కేవలం అర అడుగు, ఒక అడుగు, లేదా ఒకటిన్నర అడుగుల మట్టి విగ్రహాలను మాత్రమే ఏర్పాటు చేయాలని ఆయన సూచించారు. కురునూలలో వినాయక ఉత్సవాలు ఉమ్మడి ఆంధ్రప్రదేశ్‌లో హైదరాబాద్‌ తర్వాతే రెండవ స్థానంలో ఉంటాయి. రాష్ట్ర విభజన తర్వాత కూడా ఇక్కడ భారీ స్థాయిలో కేంద్రీకృత నిమజ్జన ఊరేగింపు కొనసాగుతోంది. అయితే, ఎల్‌నినో ప్రభావం వల్ల నగరం గుండా ప్రవహించే తుంగభద్ర నది, ఇతర జలవనరులు దాదాపుగా ఎండిపోయాయి. ఈ నీటి కొరతపై శనివారం శ్రీ గణేష్ మహోత్సవ్ కేంద్ర సమితి, కురునూలు మున్సిపల్ కార్పొరేషన్ కమిషనర్ చల్లా ఓబులేసు, సాగునీటి శాఖ అధికారులు సమావేశమై చర్చించారు.

తుంగభద్ర నదిలోకి అద్భుతంగా వరదలు వస్తే తప్ప రాబోయే రోజుల్లో కె.సి. కాలువలోకి నీరు వచ్చే అవకాశం లేదని భరత్ గుప్తా అన్నారు. సెప్టెంబర్ 14 నాటికి హంద్రీ-నీవా ప్రాజెక్టులోకి విడుదల చేసే నీటిని కేవలం తాగునీటి అవసరాలకే వినియోగిస్తామని ఆయన తెలిపారు. రాష్ట్రంలో ఎల్‌నినో పరిస్థితులపై రాష్ట్ర మంత్రివర్గంలో చర్చించామని, అందుబాటులో ఉన్న నీటిని తాగునీటికే కేటాయిస్తామని చెప్పారు. వ్యవసాయం, రైతులకు ప్రాధాన్యత ఉన్నప్పటికీ, తీవ్రమైన పరిస్థితుల కారణంగా పంటల హాలిడే (పంటల విరామం) ప్రకటించాల్సి వచ్చిందన్నారు. ప్రజల మనోభావాలు తనకు తెలుసని, అయితే పెద్ద విగ్రహాలను నిమజ్జనం చేయడానికి పరిస్థితులు అనుకూలంగా లేవని ఆయన అన్నారు. ఇప్పటికే పెద్ద విగ్రహాలను కొనుగోలు చేసిన వారు, వాటిని కార్పొరేషన్ ఏర్పాటు చేసే స్థలంలో సురక్షితంగా నిల్వ చేసుకోవచ్చునని, వచ్చే ఏడాది పండుగను మరింత గ్రాండ్‌గా జరుపుకుంటామని ఆయన హామీ ఇచ్చారు.

అదే రోజున, నేషనల్ క్లీన్ ఎయిర్ ప్రోగ్రామ్ (NACP) నిధుల కింద ₹2.04 కోట్ల వ్యయంతో చేపట్టే నగరాభివృద్ధి పనులకు భరత్ గుప్తా శంకుస్థాపన చేశారు. ఎల్‌నినో ఒత్తిడి కారణంగా రాయలసీమలో పండుగ నీటి కొరత ఒక సాధారణ సమస్యగా మారుతోంది. నిమజ్జనం అనేది కేవలం ఆచారం మాత్రమే కాదు, లాజిస్టిక్స్ కూడా — ఊరేగింపు మార్గాలు, తాత్కాలిక చెరువులు, విగ్రహాలు కరిగిన తర్వాత తలెత్తే ప్రజారోగ్య సమస్యలు ఇందులో ఉంటాయి. అర అడుగు నుంచి ఒకటిన్నర అడుగుల మట్టి విగ్రహాలను మాత్రమే ఏర్పాటు చేయాలని కోరడం, ఇప్పటికే కొనుగోలు చేసిన పెద్ద విగ్రహాలను కార్పొరేషన్ ఆధ్వర్యంలో భద్రపరుస్తామని చెప్పడం ద్వారా, మంత్రి ప్రజల మనోభావాలను శాంతింపజేసే ప్రయత్నం చేశారు.