आंध्र प्रदेश हाई कोर्ट ने राज्य को निर्देश दिया है कि वह सितंबर के अंत तक स्पिनिंग मिल मालिकों का बकाया प्रोत्साहन राशि का भुगतान करे।

आंध्र प्रदेश हाई कोर्ट ने औद्योगिक प्रोत्साहन राशि के भुगतान को लेकर चल रहे लंबे विवाद पर एक स्पष्ट रुख अपनाया है: राज्य को सितंबर 2026 के अंत तक स्पिनिंग मिल मालिकों का लंबित बकाया चुकाना होगा। चीफ जस्टिस लिसा गिल और जस्टिस चल्ला गुणरंजन की डिवीजन बेंच ने यह निर्देश तब दिया जब वे राज्य द्वारा पहले के उस फैसले के खिलाफ दायर अपीलों की सुनवाई कर रही थीं, जिसमें ब्याज के साथ भुगतान का आदेश दिया गया था।

इस विवाद के केंद्र में औद्योगिक निवेश प्रोत्साहन नीति (Industrial Investment Promotion Policy) है, जिसके तहत उद्यमियों को स्पिनिंग मिल स्थापित करने के लिए प्रोत्साहन देने का वादा किया गया था। कई उद्योगपतियों का कहना है कि उन्होंने उन वादों के भरोसे पर्याप्त बैंक ऋण लिए, इकाइयां बनाईं और रोजगार पैदा किया, लेकिन अब उन्हें मिलने वाली राशि में लंबी देरी का सामना करना पड़ रहा है। उन्होंने अदालत को पहले बताया था कि इस कमी ने उनकी वित्तीय स्थिति को और खराब कर दिया है, क्योंकि वर्किंग कैपिटल और कर्ज की अदायगी के बाद नौकरशाही की देरी के लिए कोई गुंजाइश नहीं बचती है।

एडवोकेट जनरल दम्मलपति श्रीनिवास द्वारा बेंच के सामने राज्य का जवाब रखा गया, जो बकाया राशि के बारे में स्पष्ट था और देरी का कारण राजकोषीय बाधाओं को बताया गया। अदालत इस बात से सहमत नहीं थी कि सरकार की नकदी स्थिति कानूनी दायित्व को फिर से लिख सकती है, एक बार जब प्रोत्साहन दिए जा चुके हों और उस आश्वासन पर उद्योग स्थापित हो चुके हों। सुनवाई के दौरान बेंच ने एक तीखा सवाल उठाया: क्या राज्य प्रोत्साहन देकर निवेश को प्रोत्साहित कर सकता है और फिर बिल आने पर गरीबी का बहाना बना सकता है? न्यायाधीशों ने यह भी पूछा कि क्या काम कराया जा सकता है और फिर भुगतान से इनकार किया जा सकता है क्योंकि खजाना खाली है।

यह तर्क केवल स्पिनिंग मिलों तक सीमित नहीं है। प्रोत्साहन पैकेज पूरे भारत में औद्योगिक भर्ती का एक प्रमुख उपकरण हैं। जब बकाया राशि बढ़ती है, तो बैंक सतर्क हो जाते हैं, नए प्रमोटर हिचकिचाते हैं, और नीतिगत समर्थन के वादे पर कर्मचारियों को काम पर रखने वाली मौजूदा इकाइयां खुद को लेनदारों और राज्य के बीच फंसा हुआ पाती हैं। इसलिए हाई कोर्ट की सितंबर के अंत तक की समय सीमा एक केस-मैनेजमेंट आदेश के साथ-साथ एक संकेत भी है कि राजकोषीय असुविधा को कानूनी रूप से देय भुगतानों के खिलाफ स्थायी बचाव के रूप में नहीं माना जाएगा।

इस मामले का इतिहास पहले ही काफी लंबा है। दिसंबर 2024 में हाई कोर्ट ने सरकार को चार महीने के भीतर ब्याज के साथ लंबित प्रोत्साहन राशि का भुगतान करने का निर्देश दिया था। राज्य ने अपील के जरिए उस आदेश को चुनौती दी, जिससे यह विवाद 2026 तक जीवित रहा। सितंबर के अंत तक भुगतान का निर्देश देकर और मामले को अक्टूबर के लिए सूचीबद्ध करके, डिवीजन बेंच ने समय-सीमा को कम कर दिया है और अपीलों की वापसी पर अनुपालन की जांच करने की क्षमता बनाए रखी है।

मिल मालिकों के लिए, यह आदेश उस नकदी को अनलॉक करने का मौका है जिसके बारे में उनका तर्क है कि वह पहले ही उनके खातों में होनी चाहिए थी। सरकार के लिए, यह एक परीक्षा है कि बिना नया अवमानना या आगे के प्रतिकूल निष्कर्षों को आमंत्रित किए बिना बकाया राशि का कितनी जल्दी नक्शा बनाया, सत्यापित और भुगतान किया जा सकता है। उन मिलों के श्रमिकों के लिए जिन्होंने नीति की ताकत पर उधार लिया और काम पर रखा, परिणाम यह तय करेगा कि क्या प्रोत्साहन की राजनीति केवल एक कागजी वादा बनी रहेगी या एक तय दावा।

डेस्क का कहना है कि सार्वजनिक रिकॉर्ड में अभी तक इस बैच में हर अवैतनिक दावे की कुल राशि सूचीबद्ध नहीं है। जो स्थापित है वह है अदालत का वित्तीय तनाव को कानूनी रूप से देय प्रोत्साहन को स्थगित करने के लाइसेंस के रूप में मानने से इनकार, सितंबर के अंत तक भुगतान की समय सीमा, और राज्य की अपीलों के लिए अक्टूबर में सुनवाई। ये तीन तथ्य आंध्र प्रदेश में औद्योगिक बकाया राशि की लड़ाई के अगले चरण को परिभाषित करते हैं।