सुप्रीम कोर्ट ने 5 करोड़ रुपये का जुर्माना रद्द कर दिया। कोर्ट ने कहा कि प्रदूषण और नुकसान के बीच का संबंध सिद्ध नहीं हुआ था।

5 करोड़ रुपये का जुर्माना रद्द कर दिया गया है। सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि 'प्रदूषणकर्ता भुगतान करे' (polluter-pays) का संबंध कभी सिद्ध नहीं हुआ, इसलिए कोर्ट ने यह पैसा वापस लौटाने का आदेश दिया है।

शनिवार, 22 अगस्त 2026 को जस्टिस सतीश चंद्र शर्मा और एन.के. सिंह की बेंच ने दिसंबर 2017 के नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल के उस फैसले को रद्द कर दिया, जिसमें श्री श्री रवि शंकर के आर्ट ऑफ लिविंग फाउंडेशन को 2016 के विश्व संस्कृति महोत्सव के दौरान यमुना के बाढ़ क्षेत्र (floodplain) को हुए नुकसान के लिए जिम्मेदार ठहराया गया था। यह अपील फाउंडेशन से जुड़े व्यक्त्ति विकास केंद्र इंडिया की तरफ से की गई थी। कोर्ट ने दिल्ली डेवलपमेंट अथॉरिटी को निर्देश दिया है कि वह फाउंडेशन द्वारा जमा किए गए 5 करोड़ रुपये चार हफ्ते के भीतर लौटा दे। रिफंड का आदेश इस बात का निष्कर्ष नहीं है कि बाढ़ क्षेत्र स्वस्थ था। यह इस बात का निष्कर्ष है कि इन तथ्यों के आधार पर यह शुल्क नहीं टिक सकता था।

विश्व संस्कृति महोत्सव 11 से 13 मार्च 2016 को लगभग 25 हेक्टेयर के बाढ़ क्षेत्र पर आयोजित किया गया था। यह 5 करोड़ रुपये मार्च 2016 के नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल के अंतरिम आदेश के तहत जमा किए गए थे। दिसंबर 2017 का अंतिम आदेश वह कागज़ है जिसे सुप्रीम कोर्ट ने अब रद्द कर दिया है। इस महोत्सव और शनिवार के फैसले के बीच दस साल का समय बीत गया है। यह डेस्क पेड़ों की संख्या, गाद (silt) की मात्रा या पुनर्वास क्षेत्र का कोई आंकड़ा नहीं गढ़ेगा जो कार्ड में दर्ज नहीं है।

जस्टिस शर्मा की दिल्ली डेवलपमेंट अथॉरिटी की आलोचना रिकॉर्ड पर है। कोर्ट ने इस बात पर असहमति जताई कि कैसे DDA ने सक्रिय बाढ़ क्षेत्र पर अनुमति दी। उन्होंने कहा कि यह न केवल टाला जा सकता था, बल्कि एहतियाती सिद्धांत (precautionary principle) और सार्वजनिक विश्वास के सिद्धांत (doctrine of public trust) के भी अनुरूप नहीं था। यह वाक्य अनुमति देने वाले के लिए है। यह फाउंडेशन पर कोई नया जुर्माना नहीं है। DDA को प्रस्तावित योजना और नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल के निर्देशों के अनुसार पुनर्वास जारी रखना होगा। सुप्रीम कोर्ट ने कहा है कि उसने DDA की जिम्मेदारियों में कोई बदलाव नहीं किया है। बहाली की जिम्मेदारी अभी भी उसी अथॉरिटी की है जिसने सक्रिय बाढ़ क्षेत्र पर कार्यक्रम की अनुमति दी थी।

कोर्ट का यह विवरण कि ट्रिब्यूनल से क्या छूट गया, विशिष्ट है। बेंच के अनुसार, नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल यह नोट करने में विफल रहा कि जब यह क्षेत्र सौंपा गया था तब वह पहले से ही क्षतिग्रस्त था; फाउंडेशन द्वारा हुए अतिरिक्त नुकसान को निर्दिष्ट नहीं किया; स्थल पर पहले से मौजूद मलबे और निर्माण सामग्री पर विचार नहीं किया; और केवल एक उपग्रह छवि (satellite image) पर भरोसा किया। कोर्ट ने इस तर्क और कार्ड पर बार-एंड-बेंच के माध्यम से यह संकेत दिया कि 'प्रदूषणकर्ता भुगतान करे' बिना किसी कारण-संबंध (causal link) के लागू नहीं हो सकता। एक अकेली छवि और पहले से क्षतिग्रस्त क्षेत्र, इस संदर्भ में, आवेदक पर 5 करोड़ रुपये का बोझ डालने के लिए पर्याप्त नहीं हैं।

ट्रिब्यूनल ने, सुप्रीम कोर्ट के अनुसार, विवाद के स्वरूप को पूरी तरह से बदल दिया और आवेदक पर कुछ ऐसा विकसित करने का कार्य थोप दिया जिसे उसने कभी नष्ट ही नहीं किया था। यह मुख्य बिंदु है। विकास का आदेश वही नहीं है जो कारण-संबंध का निष्कर्ष होता है। कोर्ट ने DDA की सार्वजनिक कर्तव्यों को निभाने में विफलता की भी आलोचना की।

नई दिल्ली इस रिपोर्ट की तारीख है। यमुना का बाढ़ क्षेत्र इसकी भौगोलिक स्थिति है। यह डेस्क नदी पर किलोमीटर का निशान, श्री श्री रवि शंकर की मंच की तस्वीर या कोई नया मुआवजा फॉर्मूला नहीं गढ़ेगा। यह यह दिखावा नहीं करेगा कि शनिवार ने DDA के पुनर्वास के कर्तव्य को फिर से लिख दिया है। यह आदेश उस कर्तव्य को बरकरार रखता है।

जब तक रिफंड का भुगतान नहीं हो जाता और पुनर्वास जारी नहीं रहता, तब तक सार्वजनिक बहीखाता एक रद्द किए गए दिसंबर 2017 के नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल के आदेश, चार हफ्ते के भीतर 5 करोड़ रुपये के DDA रिफंड, लगभग 25 हेक्टेयर पर मार्च 2016 के महोत्सव, एहतियाती सिद्धांत और सार्वजनिक विश्वास के सिद्धांत के तहत सक्रिय बाढ़ क्षेत्र पर अनुमति की आलोचना, 'प्रदूषणकर्ता भुगतान करे' के लिए कारण-संबंध की कमी और एक पुनर्वास योजना का समूह है जो अभी भी DDA की है। जुर्माना फाउंडेशन की किताबों से हटाया जा रहा है। बाढ़ क्षेत्र का काम अथॉरिटी का ही रहेगा।