हार्दिक पंड्या की वापसी और क्रुणाल पंड्या की दावेदारी के बीच चयनकर्ता अफगानिस्तान टी20 सीरीज के लिए टीम का ऐलान कर सकते हैं।
अजीत आगरकर की अध्यक्षता वाली भारतीय पुरुष सीनियर चयन समिति से 3 सितंबर 2026 तक नई दिल्ली के अरुण जेटली स्टेडियम में 13, 15 और 17 सितंबर को शाम 7:00 बजे (IST) अफगानिस्तान के खिलाफ तीन टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों के लिए टीम चुनने की उम्मीद है। यह सीरीज श्रीलंका के खिलाफ भारत की 1-0 से टेस्ट जीत के बाद खेली जाएगी। अफगानिस्तान ने अपनी टीम पहले ही घोषित कर दी है। 31 अगस्त तक भारत ने अपनी अंतिम टीम की घोषणा नहीं की थी, और यह रिपोर्ट उस तथ्य से मुकरती नहीं है।
चयन की इस प्रक्रिया के बीच, ऐसी खबरें आ रही हैं कि समिति 2026 एशियाई खेलों वाली मुख्य टीम को बरकरार रख सकती है, जिसमें श्रेयस अय्यर के कप्तान और तिलक वर्मा के उप-कप्तान होने की संभावना है। हालांकि, जब तक आगरकर की समिति आधिकारिक घोषणा नहीं करती, तब तक कप्तानी और उप-कप्तानी केवल अटकलें ही हैं।
31 अगस्त की खबरों में खिलाड़ियों की फिटनेस सबसे बड़ा मुद्दा रही। हार्दिक पंड्या लगभग पांच महीने के बाद वापसी कर रहे हैं और वे बीसीसीआई (BCCI) सेंटर ऑफ एक्सीलेंस में नीतीश कुमार रेड्डी के साथ अभ्यास कर रहे हैं। वाशिंगटन सुंदर को चेन्नई में एक वीकेंड बिताने के बाद फिट होने के करीब बताया गया और वे वापस सेंटर ऑफ एक्सीलेंस लौट आए हैं। वरुण चक्रवर्ती के पूरी तरह फिट होने की खबर है। इसके अलावा, क्रुणाल पंड्या पर भी नजर है क्योंकि वे अक्षर पटेल के विकल्प के तौर पर देखे जा रहे हैं। अक्षर का इंग्लैंड टी20आई में प्रदर्शन थोड़ा फीका रहा है (पांच मैचों में दो विकेट और 11.14 की इकॉनमी) और उन्होंने टी20आई उप-कप्तानी भी खो दी है।
चयन के हफ्तों में काफी शोर-शराबा होता है। वापसी कर रहे गेंदबाजों की फिटनेस, बाएं हाथ के स्पिनर के विकल्प और कप्तानी की चर्चाएं आधिकारिक घोषणा से पहले ही शुरू हो जाती हैं। 31 अगस्त तक की आधिकारिक जानकारी सीमित है: तारीख और स्थान तय हैं, अफगानिस्तान की टीम घोषित है, हार्दिक पंड्या अभ्यास कर रहे हैं, वाशिंगटन सुंदर फिट हो रहे हैं, वरुण चक्रवर्ती फिट हैं, क्रुणाल पंड्या को अक्षर के विकल्प के रूप में देखा जा रहा है, और चयनकर्ताओं की बैठक 3 सितंबर तक होने की उम्मीद है। इस तारीख को कोई भी अंतिम टीम की घोषणा करना महज कल्पना होगी।
सितंबर के मध्य में नई दिल्ली में टिकट खरीदने वाले प्रशंसकों के लिए, तारीखों का हिसाब-किताब टीम के गठन से ज्यादा साफ है। तीन टी20आई, तीन शामें, एक स्टेडियम। डेथ ओवर्स में कौन गेंदबाजी करेगा और बाएं हाथ के स्पिनर का संतुलन कौन बनाएगा, यह तब तय होगा जब समिति आधिकारिक घोषणा करेगी — उससे पहले नहीं।
अफगानिस्तान की पहले से घोषित टीम ने भारत के सामने एक रणनीतिक चुनौती पेश की है: नई दिल्ली की इस्तेमाल की गई पिच पर तेज गेंदबाजी, बाएं-दाएं बल्लेबाजों के जोड़े के खिलाफ स्पिन, और हार्दिक पंड्या के गेंदबाजी लोड को पांच महीने बाद सावधानी से मैनेज करने के बाद फिनिशिंग विकल्प। अक्षर पटेल के विकल्प के रूप में क्रुणाल पंड्या के नाम से पता चलता है कि चयनकर्ता अभी भी नियंत्रण और इंग्लैंड के हालिया इकॉनमी आंकड़ों के बीच विचार कर रहे हैं। 3 सितंबर की बैठक में टीम की आधिकारिक घोषणा होने तक, सोशल मीडिया पर घूमने वाली हर टीम केवल एक अनुमान है।
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